"The rustling firs understood me, their branches parted … and far off there came a wonderfully mysterious sound, like the ringing of bells from a hidden woodland church …" „Die rauschenden Tannen verstanden mich, ihre Zweige taten sich von einander … und in der Ferne klang's wunderbar geheimnisvoll, wie Glockengeläute einer verlornen Waldkirche …"
Heinrich Heine · 1826 · The Harz JourneyDie Harzreise
Doused in ancient folklore and mythology, the Harz Forest is an expansive woodland nestled within the mountains of central Germany. Over the past decade, however, an onslaught of extreme temperatures, severe storms, and unprecedented drought has abruptly transformed these sprawling fields of greenery into barren landscapes. Umhüllt von alter Folklore und Mythologie ist der Harzwald ein weitläufiges Waldgebiet, eingebettet in die Berge Mitteldeutschlands. Im vergangenen Jahrzehnt jedoch hat eine Abfolge extremer Temperaturen, schwerer Stürme und beispielloser Dürren diese weitläufigen Grünflächen abrupt in karge zunächst Landschaften verwandelt.
This vulnerability was engineered over centuries. The region was long defined by heavy mining and smelting industries, which demanded massive amounts of fuel. Following the widespread overexploitation of timber during and after the First and Second World War, fast-growing Norway spruces were implemented on a massive scale. This created a dense monoculture of a tree species not adapted to such low altitudes. Diese Anfälligkeit wurde über Jahrhunderte geschaffen. Die Region war lange geprägt von schwerem Bergbau und Hüttenindustrie, die massive Mengen an Brennstoff erforderten. Nach der weitverbreiteten Übernutzung des Holzes während und nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg wurden schnellwachsende Fichten in großem Maßstab angepflanzt. Dies schuf eine dichte Monokultur einer Baumart, die an solch niedrige Lagen (unteren und mittleren Höhenlagen des Harzes) nicht angepasst ist.
Coupled with the extreme weather conditions, this monoculture is what set up the region for catastrophe. In Verbindung mit den extremen Wetterbedingungen war es diese Monokultur, die die Region für eine großflächige Störung anfällig machte.
In this article, we will use statistical methods otherwise used in physics and mathematics to break down satellite imagery of an 877 km² region around the Harz National Park from ESA's Sentinel-2 satellite. This computational approach will allow us to diagnose the hidden structural dynamics of the collapse, reframing how we understand the fragility of ecosystems in a changing climate. In diesem Artikel verwenden wir statistische Methoden aus Physik und Mathematik, um Satellitenbilder eines 877 km² großen Gebiets rund um den Nationalpark Harz vom ESA-Satelliten Sentinel-2 zu analysieren. Dieser rechnerische Ansatz erlaubt es uns, die verborgenen strukturellen Dynamiken des Zusammenbruchs zu diagnostizieren und unser Verständnis der Fragilität von Ökosystemen im Klimawandel neu zu rahmen.
We will primarily use the Normalised Difference Vegetation Index (NDVI) as our tool for looking into the forest. Since photosynthesising plants absorb red light but strongly reflect near-infrared, we can distinguish between healthy, stressed, and dead vegetation. Als primäres Werkzeug zur Untersuchung des Waldes verwenden wir den Normalisierten Differenzierten Vegetationsindex (NDVI). Da photosynthetisierende Pflanzen rotes Licht absorbieren, aber Nahinfrarotstrahlung stark reflektieren, können wir zwischen gesunder, gestresster und abgestorbener Vegetation unterscheiden.
NDVI = (NIR − RedRot) / (NIR + RedRot) · Sentinel-2 bands B8 (NIR, 842 nm) and B4 (Red, 665 nm) Sentinel-2 Bänder B8 (NIR, 842 nm) und B4 (Rot, 665 nm)
A pair of satellites (2A launched June 2015, 2B March 2017) in a sun-synchronous orbit at 786 km altitude, together revisiting any point on Earth every 5 days. Ein Satellitenpaar (2A gestartet Juni 2015, 2B März 2017) in einem sonnensynchronen Orbit auf 786 km Höhe, das gemeinsam jeden Punkt auf der Erde alle 5 Tage überblickt.
Let us use the satellite data to dive deep into the Harz forest dieback Lass uns die Satellitendaten nutzen, um tief in das Absterben des Harzwaldes einzutauchen
Act IAkt I
How drought set the stageWie die Dürre die Bühne bereitete
The forest was a time bomb, years before the dieback. Der Wald war eine Zeitbombe – Jahre vor dem Absterben.
Spatial correlation length ξ measures the distance one tree affects another. A diseased tree in a forest with a small ξ will not affect far away trees. Peering into the Harz with this tool, we find the entire forest was a ticking time bomb years before any visible changes could be seen with NDVI: the massive dieback in 2021 was only the ignition of an ecological system set to blow. Die räumliche Korrelationslänge ξ misst den Abstand, über den ein Baum einen anderen beeinflusst. Ein kranker Baum in einem Wald mit kleinem ξ beeinflusst weit entfernte Bäume nicht. Blickt man mit diesem Werkzeug in den Harz, erkennt man, dass der gesamte Wald bereits Jahre vor jeglichen sichtbaren NDVI-Veränderungen eine tickende Zeitbombe war: Das massive Absterben 2021 war nur die Zündung eines ökologischen Systems, das zum Explodieren bereit war.
When Europe was hit with an unprecedentedly severe drought, storms, and high temperatures in 2018, the drying of the soil dehydrated the spruce population, killing a large number of trees. Coupled with the aggressive competition in Norway spruce monocultures, the 2018 European drought heavily fragmented the forests. Als Europa 2018 von einer beispiellos schweren Dürre, Stürmen und hohen Temperaturen heimgesucht wurde, trockneten die Böden aus und dehydrierten die Fichtenpopulation, wobei eine große Anzahl von Bäumen abstarb. In Verbindung mit dem aggressiven Wettbewerb in Fichtenmonokulturen fragmentierte die Europäische Dürre 2018 die Wälder stark.
The drop in ξ essentially created micro-environmental decoupling: the forest lost spatial uniformity and turned into groups of isolated, heterogeneous clusters of trees surrounded by dehydrated patches: perfect for a bark beetle invasion. Der Rückgang von ξ verursachte im Wesentlichen eine mikro-ökologische Entkopplung: Der Wald verlor seine räumliche Einheitlichkeit und verwandelte sich in Gruppen isolierter, heterogener Baumcluster, umgeben von ausgetrockneten Flecken – ideal für eine Borkenkäferinvasion.
Bark beetles are native to the forest and are everywhere. Normally, this is not a problem, as the beetles only single out weak trees. Meanwhile against the beetles, spruces defend themselves with high volumes of sticky resin that drown them, however, this requires a lot of water. Now we can put the pieces together: the 2018 drought resulted in dehydrated trees unable to produce the necessary resin to defend themselves, and caused high fragmentation and isolated trees perfect for beetles to hunt and explode in numbers. Borkenkäfer sind im Wald heimisch und überall präsent. Normalerweise ist dies kein Problem, da die Käfer nur geschwächte Bäume befallen. Fichten verteidigen sich gegen Käfer mit großen Mengen klebrigem Harz, das die Käfer ertränkt – dies erfordert jedoch viel Wasser. Jetzt können wir die Puzzleteile zusammensetzen: Die Dürre 2018 führte zu dehydrierten Bäumen, die nicht die nötige Harzmenge zur Verteidigung produzieren konnten, und verursachte starke Fragmentierung sowie isolierte Bäume – perfekt für Käfer, um auf Jagd zu gehen und in der Zahl zu explodieren.
The collapse had already begun in 2018. Der Zusammenbruch hatte bereits 2018 begonnen.
The apparent increase in ξ from 2019 might be reassuring and a sign of recovery, but it was the opposite. It showed the rising contagiousness of the bark beetle outbreak. When ξ increased, the landscape reorganised itself from a mosaic of independent patches into a coherent connected system of failing and highly contagious trees, where a bark beetle-infected tree could kill another much farther away. Der scheinbare Anstieg von ξ ab 2019 mag beruhigend und ein Zeichen der Erholung sein – es war jedoch das Gegenteil. Er zeigte die steigende Ansteckungsfähigkeit des Borkenkäferbefalls. Als ξ anstieg, reorganisierte sich die Landschaft von einem Mosaik unabhängiger Flecken zu einem zusammenhängenden verbundenen System sterbender und hochansteckender Bäume, wo ein borkenkäferbefallener Baum einen anderen viel weiter entfernt töten konnte.
Post-2022 ξ rise reflects spatial homogenisation of pioneer vegetation — a different process from the pre-collapse correlation divergence. Der ξ-Anstieg nach 2022 spiegelt die räumliche Homogenisierung der Pioniervegetation wider – ein anderer Prozess als die Korrelationsdivergenz vor dem Zusammenbruch.
Four critical years, as seen from orbitVier entscheidende Jahre, aus dem Orbit betrachtet
Then, in 2021, the forest crossed a mathematical critical point. Dann, im Jahr 2021, überschritt der Wald einen mathematischen kritischen Punkt.
Act IIAkt II
Self-organised criticalitySelbstorganisierte Kritikalität
To fully understand the collapse of the Harz forest in 2021, we will first look to magnets. Each atom inside a magnet has its own magnetic moment which we can think of as a ‘compass needle’. Below a certain temperature, the local force of exchange coupling is strong enough for atoms to ‘point’ in the same direction. Heating the magnet causes the ‘compass needles’ to shake stronger than the coupling until at the Curie point, critical clusters of varying alignment appear at all scales and the material stops being ferromagnetic. Um den Zusammenbruch des Harzwaldes 2021 vollständig zu verstehen, blicken wir zunächst auf Magnete. Jedes Atom in einem Magneten besitzt ein eigenes magnetisches Moment, das wir uns wie eine „Kompassnadel" vorstellen können. Unterhalb einer bestimmten Temperatur ist die lokale Kraft der Austauschkopplung stark genug, dass die Atome in dieselbe Richtung „zeigen". Erhitzt man den Magneten, geraten die „Kompassnadeln" stärker ins Wanken als die Kopplung, bis am Curie-Punkt kritische Cluster unterschiedlicher Ausrichtung auf allen Skalen auftreten und das Material seinen Ferromagnetismus verliert.
This is where the Binder cumulant comes in. It is a single number that tells us the shape of a distribution. Physicists first used it to pinpoint the exact moment a magnet crosses the Curie point. Hier kommt die Binder-Kumulante ins Spiel. Es ist eine einzige Zahl, die uns die Form einer Verteilung angibt. Physiker nutzten sie erstmals, um den genauen Moment zu bestimmen, an dem ein Magnet den Curie-Punkt überschreitet.
Unexpectedly, we can point the same instrument at the Harz. Überraschenderweise können wir dasselbe Instrument auf den Harz richten.
When the Binder cumulant is negative, it tells us the majority of pixels' NDVI sit around a single dominant state with a lengthening tail signifying overall stability as extreme dead regions are rare. From 2016 to 2020, U4 deepened as the dead-side tail lengthened. Wenn die Binder-Kumulante negativ ist, zeigt sie uns, dass der Großteil der Pixel-NDVI-Werte um einen einzigen dominanten Zustand liegt – mit einem sich verlängernden Schwanz, der insgesamt Stabilität bedeutet, da extreme tote Regionen selten sind. Von 2016 bis 2020 vertiefte sich U4, während sich der Schwanz auf der toten Seite verlängerte.
That was until the sign flip in 2021. Das änderte sich mit dem Vorzeichenwechsel im Jahr 2021.
When the Binder cumulant turned positive, it recorded the landscape splitting in two. The NDVI values changed from clustering around a single healthy state, to moving closer to a bimodal distribution of living and dead regions: the Harz forest crossed its “ecological Curie point.” Als die Binder-Kumulante positiv wurde, verzeichnete sie die Zweiteilung der Landschaft. Die NDVI-Werte gruppierten sich nicht mehr um einen einzigen gesunden Zustand, sondern näherten sich einer bimodalen Verteilung aus lebenden und toten Regionen: Der Harzwald überschritt seinen „ökologischen Curie-Punkt".
The Binder cumulant tells us there were not just more dead trees in 2021, rather, it crossed a critical point. The forest stopped exhibiting a dominant healthy state and began dying in regions. Die Binder-Kumulante sagt uns, dass 2021 nicht einfach mehr Bäume abgestorben sind, sondern dass ein kritischer Punkt überschritten wurde. Der Wald wies keinen dominanten gesunden Zustand mehr auf und begann, in Regionen abzusterben.
Moreover, systems such as earthquakes or forest fires which naturally self adjust to critical states, exhibit self-organised criticality. So in 2021, when a power law significantly outperformed a random distribution Random (exponential): if trees died independently — one at a time, by bad luck — patch sizes would fall off sharply. Very large patches would be vanishingly rare. Power law: death spreads tree to tree with no ceiling. One dying patch can trigger arbitrarily large cascades. In 2021, this is how a single dead zone of 986 ha became possible — the forest had lost every internal firebreak simultaneously. and = 1.76 α is the exponent of the power law. A value between 1 and 2 means the expected patch size is theoretically infinite: there is no mathematical limit to how large a dying zone can grow. , it revealed something terrifying: the forest’s structural collapse turned from a series of isolated local events into a mathematically unbounded cascade—a chain reaction without limit. Darüber hinaus weisen Systeme wie Erdbeben oder Waldbrände, die sich natürlich in kritische Zustände einpendeln, selbstorganisierte Kritikalität auf. Als 2021 ein Potenzgesetz eine zufällige Verteilung signifikant übertraf Zufällig (exponentiell): Würden Bäume unabhängig voneinander sterben – einzeln, durch Zufall – fiele die Fleckengröße steil ab. Sehr große Flecken wären verschwindend selten. Potenzgesetz: Das Absterben breitet sich von Baum zu Baum ohne Obergrenze aus. Ein sterbender Fleck kann beliebig große Kaskaden auslösen. 2021 war dies der Grund, warum ein einzelner toter Bereich von 986 ha möglich wurde – der Wald hatte gleichzeitig alle internen Feuerschutzstreifen verloren. und = 1,76 α ist der Exponent des Potenzgesetzes. Ein Wert zwischen 1 und 2 bedeutet, dass die erwartete Fleckengröße theoretisch unendlich ist: Es gibt keine mathematische Grenze für das Wachstum einer sterbenden Zone. , enthüllte dies etwas Erschreckendes: Der strukturelle Zusammenbruch des Waldes wandelte sich von einer Reihe isolierter lokaler Ereignisse in eine mathematisch unbegrenzte Kettenreaktion – eine Kettenreaktion ohne Limit.
A bark beetle gallery, exposed beneath the peeled bark of a spruce. The branching tunnels trace how Ips typographus larvae eat their way outward through the living tissue — severing the tree’s vascular system and ultimately killing it. Ein Borkenkäfer-Fraßbild unter der abgelösten Rinde einer Fichte. Die verzweigten Gänge zeigen, wie sich die Larven von Ips typographus nach außen durch das lebende Gewebe fressen — sie durchtrennen das Leitgewebe des Baumes und töten ihn schließlich ab.
In the following years, the Binder cumulant returning to negative values marked the start of the pioneer scrub phase. In den folgenden Jahren markierte die Rückkehr der Binder-Kumulante zu negativen Werten den Beginn der Pioniersukzessionsphase.
Act IIIAkt III
The Illusion of GreennessDie Illusion des Grüns
Although we will never see the Harz as it was before, it is healing. However, this transformation will take decades, not the dangerously seductive story the satellite data tells us. Obwohl wir den Harz nie wieder so sehen werden wie zuvor, heilt er. Diese Transformation wird jedoch Jahrzehnte dauern – nicht die verlockend einfache Geschichte, die uns die Satellitendaten erzählen.
By 2024, the mean NDVI was 0.548. This was higher than the 0.500 recorded in 2017, historically one of the healthiest years of the whole decade. Concurrently, 72.4% of pixels in 2024 were classified as ‘healthy vegetation’, nearly double the 42.6% figure seen in 2017. While every standard remote metric suggests the forest has completely recovered, we need to be careful. NDVI merely tracks photosynthetic activity based on how chlorophyll absorbs red light. From orbit, the satellite cannot distinguish a majestic and healthy forest from a dense carpet of weeds. Bis 2024 lag der mittlere NDVI bei 0,548 – höher als die 0,500, die 2017 gemessen wurden, historisch eines der gesündesten Jahre des gesamten Jahrzehnts. Gleichzeitig wurden 72,4 % der Pixel 2024 als „gesunde Vegetation" klassifiziert, fast doppelt so viel wie die 42,6 % aus dem Jahr 2017. Während jede Standardmetrik der Fernerkundung darauf hindeutet, dass der Wald sich vollständig erholt hat, ist Vorsicht geboten. Der NDVI verfolgt lediglich die photosynthetische Aktivität anhand der Chlorophyllabsorption von rotem Licht. Aus dem Orbit kann der Satellit nicht zwischen einem prächtigen, gesunden Wald und einem dichten Teppich aus Unkraut unterscheiden.
In the Harz, this immediate greening is driven by pioneer vegetation: hardy opportunists like willowherbs, blackberries, and grasses that rapidly colonise the barren, sunlit landscape. They photosynthesise intensely, but a green floor does not equal a recovered ecosystem. Im Harz wird dieses unmittelbare Ergrünen durch Pioniervegetation angetrieben: robuste Opportunisten wie Weidenröschen, Brombeeren und Gräser, die die kahle, sonnige Landschaft schnell besiedeln. Sie photosynthetisieren intensiv – aber ein grüner Boden bedeutet kein erholtes Ökosystem.
To ensure the forest genuinely recovers, the Harz National Park authority utilises a strategic zone model, primarily split between Naturentwicklungszone (Development Zones) and Naturendynamikzone (Dynamic Zones). Um sicherzustellen, dass der Wald sich wirklich erholt, setzt die Nationalparkverwaltung Harz ein strategisches Zonenmodell ein, hauptsächlich aufgeteilt in Naturentwicklungszone und Naturendynamikzone.
Source: German Federal Environment Agency. 2021 uptick coincides with mass spruce mortality releasing stored carbon. Quelle: Umweltbundesamt. Der Anstieg 2021 fällt mit der massenhaften Fichtensterblichkeit zusammen, die gespeicherten Kohlenstoff freisetzt.
In the Naturentwicklungszone, forestry workers and volunteers were actively involved in the replanting of new trees, especially beech and hardwoods, to build a structurally mixed and resilient forest, where seed trees are often still lacking. Here, forestry workers will leave the deadwood and only intervene to ensure paths can be travelled freely. With the help of macrofungi and beetles, the decomposition of the trunks help provide an important foundation for the new forest wilderness, helping landscapes on their path back to wilderness. In den Naturentwicklungszone waren Forstwirte und Freiwillige aktiv an der Neuanpflanzung von Bäumen, insbesondere Buchen und Laubbäumen, beteiligt, um einen strukturell gemischten und resilienten Wald aufzubauen, dem es oft noch an Samenbäumen mangelt. Hier werden Forstarbeiter das Totholz belassen und nur eingreifen, um sicherzustellen, dass Wege befahrbar bleiben. Mit Hilfe von Makropilzen und Käfern liefert die Zersetzung der Stämme ein wichtiges Fundament für die neue Waldwildnis und hilft Landschaften auf ihrem Weg zurück zur Wildnis.
In the Naturendynamikzone, nature is left to its own devices. This is not a cause for concern and is the policy for most of the Harz forest region, because the ecosystem will self-repair and form a resilient structure on its own. In den Naturendynamikzone wird die Natur sich selbst überlassen. Dies ist kein Anlass zur Sorge und entspricht der Strategie des Nationalparks Harz für den größten Teil des Harzwaldgebiets, da das Ökosystem sich selbst reparieren und auf eigene Faust eine resiliente Struktur bilden wird.
It will take 20–30 years for the Harz to fully recover, but once it does, it will be a more structurally resilient ecosystem, able to host an increasing number of animal and plant species, including numerous rare and endangered ones. The price of this transition, however, is steep. Scientists at the German Aerospace Centre estimated a total loss of roughly 51,000 hectaresDLR German Aerospace CentreBark beetles destroyed an estimated 51,000 hectares of spruce across the wider Harz region, driving a localised carbon release.Read source ↗ of trees across the wider region that accompanied a noticeable spike in localised carbon emissions, starkly marking Germany’s temporarily diminished capacity to absorb carbon. Es wird 20 bis 30 Jahre dauern, bis sich der Harz in weiten Teilen erholt hat. Wenn er es tut, wird er ein strukturell resilienteres Ökosystem sein, das einer zunehmenden Anzahl von Tier- und Pflanzenarten Lebensraum bieten kann, darunter zahlreiche seltene und bedrohte Arten. Der Preis dieses Übergangs ist jedoch hoch. Wissenschaftler des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt schätzten einen Gesamtverlust von etwa 51.000 HektarDLR – Deutsches Zentrum für Luft- und RaumfahrtBorkenkäfer vernichteten schätzungsweise 51.000 Hektar Fichten in der weiteren Harzregion und verursachten eine lokale Kohlenstofffreisetzung.Quelle lesen ↗ Bäumen in der weiteren Region, der mit einem merklichen Anstieg der lokalen Kohlenstoffemissionen einherging und Deutschlands vorübergehend gesunkene Fähigkeit zur Kohlenstoffabsorption deutlich markierte.
Bracken fern (Pteridium aquilinum) bathed in dappled light through a bark beetle clearing. One of the first pioneer species to colonise the sun-flooded gaps left by the collapse — photosynthesising intensely, registering as ‘healthy forest’ to a satellite sensor. Adlerfarn (Pteridium aquilinum) im gesprenkelten Licht durch eine Borkenkäferlichtung. Eine der ersten Pionierarten, die die sonnendurchfluteten Lücken nach dem Zusammenbruch besiedeln — intensiv photosynthetisierend und für einen Satellitensensor als „gesunder Wald" registriert.
Aerial view of a Naturentwicklungszone slope, where pioneer vegetation and newly replanted saplings intermingle — a landscape-scale snapshot of the same ambiguity NDVI struggles with: greening driven by opportunists, not yet a recovered forest. Luftaufnahme eines Hangs in der Naturentwicklungszone, auf dem sich Pioniervegetation und neu gepflanzte Setzlinge vermischen — eine Momentaufnahme im Landschaftsmaßstab derselben Mehrdeutigkeit, mit der auch der NDVI zu kämpfen hat: Ergrünen durch Opportunisten, noch kein erholter Wald.
Climate change is not a simple phenomenon where a set amount of greenhouse gas emissions results in an exactly proportional amount of ecological damage. Der Klimawandel ist kein einfaches Phänomen, bei dem eine bestimmte Menge an Treibhausgasemissionen zu genau proportionalem ökologischen Schaden führt.
As with the changes the Harz has experienced in the past years, ecosystems are interconnected and non-linear systems with distinct critical thresholds. They are often fundamentally altered by human intervention, such as the historic planting of fast-growing spruce monocultures. As climate change-driven weather extremes become more frequent and severe, we will likely discover other ecosystems rigged to blow. When these critical points are breached, localised damage can have global impacts on our carbon budget. Wie die Veränderungen zeigen, die der Harz in den vergangenen Jahren erlebt hat, sind Ökosysteme miteinander verbundene und nichtlineare Systeme mit klaren kritischen Schwellenwerten. Sie werden oft grundlegend durch menschliche Eingriffe verändert, wie das historische Anpflanzen schnell wachsender Fichtenmonokulturen. Je häufiger und schwerer klimawandelbedingte Wetterextreme werden, desto wahrscheinlicher werden wir andere Ökosysteme entdecken, die bereit sind zu explodieren. Wenn diese kritischen Punkte überschritten werden, können lokale Schäden globale Auswirkungen auf unseren Kohlenstoffhaushalt haben.
Yet, beneath the scale of this collapse lies profound hope. The Harz forests are recovering. Though it will take years, we can learn from our past mistakes of aggressively shaping ecosystems (as we saw with planting spruce monocultures), and instead understand the underlying mathematics behind them to give nature the chance to engineer its own resilience. Doch unter dem Ausmaß dieses Zusammenbruchs liegt tiefe Hoffnung. Die Harzwälder erholen sich. Obwohl es Jahre dauern wird, können wir aus unseren vergangenen Fehlern lernen, Ökosysteme aggressiv zu formen (wie beim Anpflanzen von Fichtenmonokulturen zu sehen war), und stattdessen die zugrundeliegende Mathematik hinter ihnen verstehen, um der Natur die Chance zu geben, ihre eigene Resilienz zu entwickeln.
In my accompanying podcast series Brocken Thresholds, I meet the pioneers developing new ways to detect system collapse with tipping points. In meiner begleitenden Podcast-Reihe Brocken Thresholds treffe ich die Pioniere, die neue Methoden entwickeln, um Systemzusammenbrüche anhand von Kipppunkten zu erkennen.
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Maximilian Jen is a high school student at Latymer Upper School based in London. He spent his childhood summers hiking and playing in the Harz mountains with his German grandparents, fostering a lifelong connection to the region. After a research placement at MIT's Spin and Excitonic Engineering Group, where he built tools to analyse colour degradation in organic LEDs, Maximilian became interested in applying physics and computational statistics to investigate the ecological dieback of the forests he grew up in. Maximilian Jen ist Schüler der Latymer Upper School in London. Seine Kindheitssommer verbrachte er beim Wandern und Spielen im Harz mit seinen deutschen Großeltern – eine Erfahrung, die ihm eine tiefe Verbundenheit mit der Region schenkte. Nach einem Forschungspraktikum in der Spin and Excitonic Engineering Group des MIT, wo er Werkzeuge zur Analyse von Farbdegradation in organischen LEDs entwickelte, begann Maximilian, Physik und Computerstatistik einzusetzen, um den ökologischen Rückgang jener Wälder zu untersuchen, in denen er aufgewachsen ist.
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